新関東リーグ2017も大詰めを迎えた最終節第一試合。引き分け以上で新関東リーグ連覇が決まる早稲田大学稲穂キッカーズ(以下:早稲田稲穂)。対するは、優勝の可能性はないものの引き分け以上で自力残留を確定させる青山学院大学理工サッカー部(以下:青山理工)。

早稲田稲穂スタメン

青山理工スタメン

前半

青山理工は普段通りキーパーと両センタバークの３枚から丁寧にボールを繋いでいく。
しかし、早稲田稲穂の強力なディフェンスラインの前で効果的な縦パスを入れることはなかなかできない。

5分、早稲田稲穂が青山理工のパス回しをカットし92番中島（１年＝早稲田本庄）がお得意の個人技でペナルティエリアへ侵入し、左足でファーストシュートを放つ。
早稲田稲穂はこの日も伝家の宝刀である切れ味抜群の速攻を披露し、青山理工ゴールを襲う。

すかさず青山理工も速攻で応戦。
7番古林（３年＝狛江）のアウトサイドパスに11番田中（３年＝都立駒場）が抜け出し、決定的な場面を迎えるかと思われたがここは4番末永（３年＝都立駒場）が必死のスライディングでこのピンチを阻止する。
お互いにゴールへシンプルに向かうスピーディーな攻撃でチャンスを作り出す。

18分、早稲田稲穂が青山理工の心臓部である26番土佐林（２年＝八千代）を前線の3人で囲みボールを奪取。
44番景山（2年＝桐蔭）が巧みなステップから左足でクロスを入れ、選手が交錯し溢れたところを5番朴（３年＝都立駒場）がフリーで左足ボレーシュートを放つも、これは青山理工キーパー3番大森（１年＝岡山学芸館）が横っ飛びでキャッチし、得点は割らせない。

立て続けに早稲田稲穂にチャンスが訪れる。
青山理工がロングボールの処理を誤ったところを92番中島が掻っさらう。
キーパーと一対一を迎えるも力んだシュートはゴール上へふかしてしまい先制とはならなかった。

その後、青山理工も俊敏な動きでマークを外した7番古林がヘディングシュートを放つも、終始早稲田稲穂の圧倒的なハイプレスに苦しみ自慢のパスワークを発揮できず。
リーグ連覇をかけた早稲田稲穂がそのハイプレスとロングボールで青山理工を圧倒した前半であった。

後半

前半とは打って変わって後半は青山理工がペースを握る。
ハイプレスに苦しみ前半は前をなかなか向かせてもらえなかった64番亦野（3年＝八千代）が左サイドでうまくタメを作り、チャンスまで持っていく。
そこへ前半からいい動きを続けていた7番古林が飛び込むも決定的な場面まで至らず。

スコアレスで試合が進み、徐々にフラストレーションが溜まってきた早稲田稲穂は前線の選手たちがファールを連発。
自ら流れを悪くしてしまった早稲田稲穂を再び7番古林が襲う。
10番高橋（３年＝國學院久我山）の絶妙なスルーパスに抜け出しシュートまで持っていくも、またも闘将末永が必至に足を伸ばしゴールを割らせない。

そして、22分遂に均衡が破れる。
青山理工がペナルティエリア左で華麗なダイレクトパス。
ワンタッチプレーの連続から11番田中がまた抜きスルーパスを繰り出し、絶妙なタイミングで飛び出した7番古林へ。
古林はこれを落ち着いてゴールへ流し込み、待望の先制点を挙げる。
この試合再三チャンスを作り出した小さな巨人が大きな仕事をやってのけ、早稲田稲穂を窮地に陥れる。

負ければリーグ連覇が消滅する可能性のある早稲田稲穂は、前節の立教愛好会戦と同様に4番末永を前線に残し必死のパワープレー。
ここでは終わらないのが絶対王者、早稲田稲穂だ。
10番長瀬（３年＝國學院久我山）と4番末永のパス交換から92番中島へ。
これを受けた中島は振り向きざまに右足を一閃。
再三チームを救ってきたスーパールーキーの強烈な1発は、ゴール右隅に突き刺さり起死回生の同点ゴール。

終盤青山理工が必死の猛攻を仕掛けるも、早稲田稲穂の強力守備陣は崩せずタイムアップ。
前線にスター選手を多く抱えながらも、全員が７０分間欠かすことなくハイプレスをし続けた早稲田稲穂。
その献身的な姿勢とスーパースターの劇的なゴールで今年も無敗で新関東リーグを制し、前人未到の三冠（新関東カップ、マガジン杯、新関東リーグ）を成し遂げた。
一方、試合終盤で惜しくも追いつかれた青山理工であったが、試合終了後、キャプテン亦野が「優勝おめでとう」と悔しさを堪え相手チームを称える姿には心を打たれた。
このリーグ戦を通して選手たちは、”単なる勝ち負けだけではない大切な何か”を得ることができたのではないだろうか。