7月7日、立教愛好会（以下：立愛）と青山理工サッカー部（以下：青理）の新関東カップ決勝戦が行われた。強い風と雨が吹き付ける悪天候の中の試合は前半に先制点を挙げた立愛がそのリードを守り切り、令和最初の新関東王者に輝いた。この決勝戦、豊富な運動量と球際の強さで前後半60分間、青理の攻撃の芽を摘み続けた立愛のキャプテン鷲田修一（3年＝多摩）をBMOMに選出した。

本人にBMOMの選出を伝えると「オレですか？」と少し驚いた様子で、インタビューの受け答えへの硬さも見られたが丁寧に言葉を選びながら淡々と答えてくれた。

まずは試合の感想を聞かせてください。

「雨風が強く悪天候の中でしたけど、全員がやるべきことをしっかりやって無失点で終われたので良かったです。」

対戦相手の青理はどんな印象でしたか？

「やっぱり稲穂（稲穂キッカーズ）、フース（中央フースバル）を倒してきただけあって勢いは凄く感じましたし、身長が高い選手も多かったのでセットプレーでは怖さの感じるチームでした。」

準決勝から決勝まで少し間が空きましたが、その間チームの雰囲気はどうでしたか？

「毎週試合があったところから1ヵ月くらい空いたんで、練習の雰囲気だったりモチベーションの部分で難しさはありましたけど、直近の２週間でしっかりコンディションを上げて試合に入れたので良かったかなと思います。」

自分のプレーの特徴、ストロングポイントはどんなところですか？

「自分は別にそんなにうまいタイプの選手ではないんで、しっかり走って球際で勝つことセカンドボールを拾うことが自分のストロングな部分かなと思います。」

最後に昨年度優勝チーム、そして今年度新関東カップのチャンピオンとして迎えるマガジン杯への意気込みを聞いた。

「昨年の優勝という結果はあくまで昨年のチームの結果なので、そこは上手く切り替えて連覇するということはあまり意識しすぎないように、一戦一戦自分たちのサッカーをしたいです。」

サッカーサークル会屈指の規模を誇る立愛のキャプテンでプレー中も賢く鋭い読みで相手のボールを奪う彼のコメントからはサッカーIQだけでなく、偏差値の高さもうかがえた。大規模であるが故の強みでもある試合中の応援やヤジにも、「試合に出れていないプレイヤーやマネージャーの声援もあって、ピッチ内も雰囲気良くやれている。」と感謝も口にしていた。

振り返ってみれば、三回戦から登場した今年度の新関東カップ。立愛はHUMAN ＦＣ、明治体同連、慶應リコタイ、青山理工と難しい相手との試合が続いたが、計４試合戦って喫した失点はなんとゼロ。無失点で大会を終えた。立愛というとやはり10番山本（3年＝ヴィッセル神戸）や11番赤間（3年＝八千代）といった前線のタレントに注目しがちだが、後藤（3年＝八千代）、鬼塚（3年＝専大松戸）の２ＣＢと共に相手攻撃陣に自由を与えなかった鷲田（3年＝多摩）の縁の下の力持ちとしての働きがなければ無失点優勝は達成できなかったことだろう。本人も「連覇はあまり意識しすぎないように」と語ったが、マガジン杯では他チームから有力な優勝候補としてマークされるであろう立愛、次の戦いまで2か月を切った中どのようにチーム力を上げてくるのか。決勝戦でも健在であったキャプテンシーでどうチームをまとめていくのか。キャプテン鷲田の活躍に注目だ。